¿Cómo trabajan las venas de las piernas?
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Las venas, en las piernas, tienen que hacer un trabajo difícil transportando la sangre de regreso al corazón, desafiando la gravedad. Hay venas profundas que no son visibles en la superficie de la piel, esas pasan a través de los músculos, los cuales las presionan mientras las piernas se mueven. Hay también venas que corren debajo de la piel, llamadas venas superficiales. |
Así como los músculos, comprimiendo las venas profundas, ayudan al empuje de la sangre, hay válvulas dentro de las venas, que impiden que la sangre caiga de vuelta hacia los tobillos. Si una válvula en una vena superficial se debilita o se daña, la sangre puede fluir hacia atrás y causar presión adicional en la vena, estirándola y ensanchándola y, con el tiempo, inflamándola también. Esto puede conducir al desarrollo de venas varicosas, venas de hilo y venas arañas.
Posibles complicaciones
Afortunadamente la mayoría de las personas que tienen venas varicosas no llegan a desarrollar complicaciones relacionadas, sin embargo, un pequeño número de casos podrían desarrollar, varios años después de que aparezcan las varices, lo siguiente:
Flebitis (tromboflebitis): Inflamación de la vena causada por coágulos de sangre (trombosis) en la vena. Los coágulos de sangre en las venas superficiales también pueden causar serias complicaciones llamadas trombosis venosa profunda, que origina dolor e hinchazón en la pierna.
- Eczema varicoso: Este también puede desarrollarse, causando piel seca, roja y escamosa.
- Úlceras venosas: Si la presión en las venas más inferiores de la pierna hacen su piel gruesa e hinchada, pueden formar también.
- Lipodermatoesclerosis: Generalmente afecta a las pantorrillas, causando áreas de piel engrosada y roja.
- Edema (o hinchazón): Puede desarrollarse en la pierna o el pie.
Si usted está afectado por las señales de alguna de estas complicaciones, consulte a su médico tan pronto como sea posible.
¿Por qué usted adquiere varices?
Si bien algunas personas pueden desarrollar venas varicosas sin motivo aparente, hay varios factores de riesgo que puedan afectar a sus posibilidades, incluyendo las siguientes:
- Ser mujer: Se cree que las mujeres son más propensas a tener venas varicosas que los hombres a causa de las hormonas femeninas. Esto puede relajar las paredes de las venas y hacer las fugas (escapes o derrames) más probables.
- Estar embarazada: Durante el embarazo, puede haber más presión sobre las venas, causada por la cantidad adicional de sangre necesaria para el desarrollo fetal, por lo que el flujo de sangre desde las piernas a la pelvis puede verse reducido, dilatando las venas en las piernas. Mayores niveles de hormonas del embarazo también logran afectar a los vasos sanguíneos, haciendo que se relajen más de lo normal. Y finalmente, a medida que el útero crece, ejerce presión adicional en las venas que están en el área pélvica.
Felizmente, la mayoría de las mujeres que desarrollan várices durante el embarazo, encuentran que las cosas mejoran una vez que han tenido a su bebé porque hay menos presión sobre las venas.
- El envejecimiento: La pérdida de elasticidad en las venas es una consecuencia natural del envejecimiento, lo que provoca que se estiren y se vuelvan más débiles. Las válvulas en las venas de las piernas también pueden llegar a ser más frágiles debido al desgaste general, causando pequeños estancamientos de sangre en vez de hacer que ésta fluya de nuevo hacia el corazón. Ambas cosas son comunes a medida que cumplimos más años.
- Tener sobrepeso: Si usted está llevando más peso del que debiera, pone presión extra en sus venas y válvulas, haciéndolas trabajar más duro para enviar sangre a su corazón. Sin embargo, los expertos creen que el exceso de peso es más que un factor de riesgo para las mujeres, ya que los hombres no parecen verse afectados.
- Estar inactivo: Si está parado o sentado por períodos prolongados de tiempo, puede correr el riesgo de desarrollar venas varicosas. Muchas personas creen que una ocupación, en la que tienes que estar parado una gran cantidad de tiempo, aumenta el riesgo de desarrollarlas, pero hay poca evidencia que sugiera que sea cierto. Sin embargo tiene sentido, ya que estar de pie durante largo rato, podría significar que la sangre no puede circular tan fácilmente como debería.
- Tener antecedentes familiares: Si otros miembros de su familia tienen venas varicosas, la probabilidad de desarrollarlas es más alta de lo normal.
De vez en cuando, una condición médica subyacente podría provocar que las venas varicosas se desarrollen, tales como: una lesión o trombosis en una vena profunda de la pierna, una hinchazón o tumor en la pelvis o una anormalidad de los vasos sanguíneos.
¿Puede prevenirse las venas varicosas?
Puede que no haya una manera de prevenir las várices por completo, pero hay varias cosas que se pueden hacer para ayudar a detener que se empeoren, prevenir o retrasar que se formen otras nuevas.
- Levante los pies: Cada vez que pueda, trate de mantener sus piernas elevadas cuando esté descansando, ya que puede reducir la presión en las venas y mejorar el flujo sanguíneo. Lo más importante; al sentarse, evite cruzar las piernas en rodillas o tobillos, ya que pone más presión sobre las venas. Si es posible, al acostarse, eleve las piernas por encima del nivel del corazón (duerma con almohadas debajo de sus tobillos, por ejemplo).
- Manténgase activo: Evitar estar sentado o de pie durante períodos prolongados puede ayudar a mantener la sangre fluyendo. Si tiene que permanecer sentado o de pie mucho tiempo en el trabajo, trate de tomar descansos regulares y dar un paseo para conseguir movimiento, y así ayudar a la circulación de sangre por las venas. También asegúrese de que usted es moderadamente activo durante al menos 150 minutos cada semana, ya que mantenerse en forma puede ayudar a tonificar los músculos, aumentar la circulación y favorecer la pérdida de peso (reducir el exceso de peso también incrementa la circulación y disminuye la presión sobre las venas). Elija actividades que realmente trabajen los músculos de las piernas, incluyendo: caminar a paso ligero, trotar, andar en bicicleta, bailar y nadar.
- Afloje sus vestiduras: Considere dejar sus jeans ajustados, ya que la ropa apretada alrededor de la cintura, de los muslos y de las piernas pueden empeorar las varices. Sin embargo, podría intentar el uso de medias de soporte, sobre todo si sabe que va a estar de pie durante un largo tiempo. Éstas medias crean una suave presión que sirve de soporte a los músculos de las piernas y mejoran su flujo sanguíneo.
- Limite los tacones: El uso de tacones altos durante largas horas puede causar un problema, porque los músculos de la pantorrilla no se contraen tanto (como ocurre cuando está con calzado plano); lo que conduciría a la reducción del flujo sanguíneo en las piernas. En su lugar, trate de usar tacones con menos frecuencia, y verá que su circulación mejora.
- Coma más fibra: Si con frecuencia usted sufre de estreñimiento, esto puede aumentar la presión sobre la circulación en el abdomen, lo que también afecta el flujo de sangre en las piernas. Comer más alimentos altos en fibra puede ayudar a prevenir el estreñimiento crónico. Asegúrese de que su dieta incluya variedad de frutas y verduras y cambie al pan, arroz y pastas integrales. Reducir el consumo de sal puede ayudar, así como comer demasiada sal puede causar retención de líquidos, lo que podría conducir a hinchazón en las piernas, pies y tobillos.
- Deje de fumar: Los expertos creen que el fumar puede contribuir al desarrollo de venas varicosas. Si usted está teniendo problemas para dejar de fumar, hay muchos productos disponibles que podrían ayudarle, como goma de mascar, pastillas y parches.
Consejos naturales para las varices
En muchos casos, las venas varicosas no necesitan ser tratadas, (a menos que quisiera tratamientos de cosmética), pero si usted también está experimentando dolor y malestar, su médico puede recomendarle algunos tratamientos.
Si prefiere hacer un enfoque más natural, hay algunos remedios alternativos que puede probar.
- Castaño de Indias: Expertos alemanes han investigado ampliamente el extracto de castaño de indias, y es actualmente el tercer producto herbal más vendido en el país después de ginkgo y la hierba de san juan. El castaño de indias se utiliza con mayor frecuencia como un tratamiento para la insuficiencia venosa. Eso es porque las semillas del árbol contienen químicos llamados saponinas, incluyendo un compuesto llamado escina, y existe cierta evidencia que sugiere que la escina puede ayudar sellar los capilares con fugas y mejorar la elasticidad de las venas, reduciendo la inflamación (ii).
- Las antocianinas: Estos compuestos antioxidantes, (incluyendo sus derivados, las antocianinas) otorgan a los frutos como los arándanos, frambuesas, moras y uvas rojas, así como a la col roja, cebollas rojas y berenjenas, su profundo y rico color rojo. Están disponibles en forma de complementos alimenticios, y contribuyen a sellar la filtración de los vasos sanguíneos, ya que ayudan en la reparación del colágeno en las paredes de los vasos y capilares. Un estudio sugiere que pueden tener un efecto anti-angiogénico, lo que significa que pueden reducir el indeseado crecimiento que da lugar a las venas varicosas (iii).
- Rutina: Este bioflavonoide también es un pigmento vegetal que se encuentra en frutas y verduras, siendo el trigo sarraceno la principal fuente en los suplementos alimenticios. También puede encontrarse en las manzanas y las flores de saúco. A menudo se utiliza para tratar las varices y hematomas, ya que fortalece los vasos sanguíneos y capilares. Contiene un grupo de sustancias químicas llamadas oxerutinas, que han demostrado en numerosos estudios, ser útiles para las venas varicosas en la mejora del dolor, hinchazón y cansancio de las piernas (iv).
Referencias:
(i) Vanscheidt W, Jost V, Wolna P, et al. Efficacy and safety of a Butcher’s broom preparation (Ruscus aculeatus L. extract) compared to placebo in patients suffering from chronic venous insufficiency. Arzneimittelforschung. 2002;52(4):243-250.Lucker P, Jost V, Wolna P, et al. Efficacy and safety of ruscus extract compared to placebo in patients suffering from chronic venous insufficiency [abstract]. Phytomedicine. 2000;7(suppl 2):P-155.
(ii) Sirtori CR. Aescin: pharmacology, pharmacokinetics and therapeutic profile. Pharmacol Res. 2001;44:183-193.
(iii) Bagchi D, Sen CK, Bagchi M, Atalay M. Anti-angiogenic, antioxidant and anti-carcinogenic properties of a novel anthocyanin-rich berry extract formula. Biochemistry (Mosc). 2004 Jan;69(1):75-80.
(iv) Petruzzellis V, Troccoli T, Candiani C, et al. Oxerutins (Venoruton): efficacy in chronic venous insufficiency—a double-blind, randomized, controlled study. Angiology. 2002;53:257-263. Incandela L, Belcaro G, Renton S, et al. HR (Paroven, Venoruton; 0-(beta-hydroxyethyl)-rutosides) in venous hypertensive microangiopathy: A prospective, placebo-controlled, randomized trial. J CardiovascPharmacolTher. 2002;7(Suppl 1):S7-S10.
