La mayoría de nosotros rechinamos los dientes de vez en cuando o cuando estamos bajo mucho estrés. Sin embargo hacerlo más ocasionalmente y apretar la mandíbula es una condición médica llamada Bruxismo.
Uno de los problemas con el bruxismo es que muchas personas no se dan cuenta que lo tienen. Pero todo ese rechinamiento inconsciente junto con apretar los dientes puede desgastar los dientes poco a poco. Aunque no se dé cuenta, se podrían experimentar signos y síntomas tales como: dolor de cabeza y migraña, dolor facial (con rigidez de mandíbula), dolor de oídos, opresión o rigidez en los hombros, pérdida o sensibilidad de los dientes, fracturas en dientes o empastes, y encías inflamadas o retraídas.
Tipos de Bruxismo
- Bruxismo despierto: es cuando se rechinan los dientes y se aprieta la mandíbula durante el día, mientras se está despierto.
- Bruxismo del sueño: es cuando se tiene el problema durante la noche mientras se duerme, que también puede causar la interrupción del sueño (incluso a su pareja). De hecho, se cree que el bruxismo del sueño es el tipo más común. Se clasifica como un trastorno del movimiento relacionado con el sueño, junto con otras condiciones como el síndrome de piernas inquietas y movimientos periódicos de las extremidades.
Si la articulación de la mandíbula y los músculos se ven afectados, el bruxismo puede a veces conducir a trastornos temporomandibulares (TTM), que afecta al movimiento de la mandíbula. Las dos condiciones comparten algunos síntomas similares, tales como problemas de dolor de oído, dolor facial, dolor de cabeza y de mandíbula, así como como advertir dificultad para masticar o al abrir la boca (bloqueo de la mandíbula).
¿A quién acudir?
Su dentista podría ser la primera persona en notar cualquiera de los signos o síntomas de bruxismo, así como haber notado daño o sensibilidad en los dientes, dolor facial y de oído. También si tiene pareja, ésta puede decirle si ha sentido el rechinamiento durante la noche. Si el dentista ve los signos de bruxismo, le ofrecerá tratamientos adecuados. Dependiendo de lo que lo causa también podría visitar al médico.
¿Qué causa el bruxismo?
A pesar de no saber exactamente la causa, hay varias cosas que pueden originarlo. Según The Bruxism Association, el 70% de los casos son causados por estrés y ansiedad. La asociación también sugiere que el factor más significativo asociado con el bruxismo es el estrés relacionado con el trabajo. Otras situaciones estresantes también relacionadas son: exámenes, luto, matrimonio, divorcio y mudarse a una nueva vivienda. El tipo de personalidad puede predisponer a un riesgo mayor, especialmente si se es competitivo o tendiente a contener sentimientos de ira y frustración. También otra causa es acumular demasiada tensión nerviosa.
Sin embargo, el estrés no es el único problema de salud emocional que desempeña un papel en el origen del bruxismo. La ansiedad y la depresión también lo desencadenan. Otros factores desencadenantes pueden ser los medicamentos, el alcohol, el tabaco y la cafeína.
Tratamientos para el bruxismo
Si el dentista le diagnostica, puede sugerirle un protector bucal para evitar cualquier daño adicional a los dientes. Las férulas dentales son de varios tipos incluyendo los protectores bucales, las férulas de blanqueamiento dental o las de mantenimiento de la ortodoncia. El bruxismo en ocasiones puede ser como consecuencia de la no alineación de los dientes de forma correcta. En tales casos los dentistas brindarán tratamientos correctivos.
Los médicos no suelen recetar medicamentos para el bruxismo, pero si la condición es severa pueden sugerir un relajante muscular antes de ir a la cama. Los relajantes musculares no se prescriben rutinariamente ya que pueden ser utilizados habitualmente.
Si el rechinar los dientes es por estar estresado, deprimido o ansioso, tratar la causa subyacente puede también ser útil. El profesional de la salud sugerirá tratamiento psicológico para ayudar a manejar mejor el estrés o la ansiedad. También puede probar practicar meditación, respiración profunda, tai chi o yoga. O buscar el tiempo para hacer las cosas que le gustan, como escuchar música, dar largos paseos o leer.
Para dormir mejor podría practicar una rutina regular de sueño (ir a la cama y levantarse a la misma hora cada día/noche), así como evitar ingerir comidas abundantes o bebidas con cafeína durante algunas horas antes de acostarse. Una franela tibia en la mejilla justo antes de irse a la cama puede ayudar a la relajación de los músculos de la mandíbula.
Otras cosas que puede ayudar son: dejar de fumar, evitar el uso de drogas recreativas, reducir el alcohol y tratar de no mascar chicle. El masaje de los músculos del cuello, hombros y cara ayudará a aliviar la tensión.
Rechinamiento de dientes en los niños
Esta condición en los niños es poco frecuente. El rechinamiento se puede vincular con otros trastornos del sueño que causan la obstrucción de la vía aérea superior, tales como adenoides y amígdalas (hipertrofia adenoamigdalar) y apnea del sueño. The Bruxism Association también sugiere que los niños con problemas de comportamiento pueden ser más propensos al bruxismo, debido al estrés, la ansiedad y el trastorno de hiperactividad con déficit de atención (ADHD), condiciones todas ellas asociadas con la condición. Pero no está claro si el bruxismo es un síntoma de atención, problemas de comportamiento, o al revés.
The Oral Health Foundation también ha emitido una advertencia a los padres de que ésta condición puede ser una señal de que soportan intimidación. Esta fundación basa su consejo sobre un estudio publicado en el Journal of Oral Rehabilitation (i), que encontró que los adolescentes sometidos a intimidación verbal en la escuela eran casi cuatro veces más propensos a rechinar los dientes durante el sueño que aquellos afectados por bruxismo.
Según The Oral Health Foundation CEO Dr. Nigel Carter…«El rechinamiento de los dientes pueden no considerarse como prioridad dentro del marco más amplio, pero podría llegar a dar una visión de vital importancia en el estado mental de un niño“.
Apoyo natural para el bruxismo
Consumir una dieta sana y equilibrada es importante para combatir el estrés, el cual puede tener un efecto positivo sobre el bruxismo. También hay algunos suplementos nutricionales útiles que podría intentar.
- Magnesio: este mineral es necesario para la salud general de los músculos, así como para la función muscular y nerviosa. Muchos expertos creen que los niveles pueden caer en picado cuando se está bajo mucho estrés (ii). El magnesio también ayuda con el sueño si el estrés le mantiene despierto por la noche (iii).
- Multivitamínico/mineral: hay evidencia de que tomar un suplemento multinutriente que contenga magnesio, calcio y zinc puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y estrés (iv). Se puede añadir a la dieta espinacas, aguacates, higos, plátanos, yogurt y calabaza. El chocolate negro también es naturalmente rico en magnesio.
- Vitamina C: el estrés agota las reservas de vitamina C. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Psychopharmacology (v) encontró en el strees test, que adultos jóvenes sanos tomando una dosis alta de vitamina C tuvieron la presión arterial y las respuestas al estrés más baja (en comparación con los que recibieron un placebo).
- Vitaminas del complejo B: algunas de las vitaminas del complejo B son necesarias para mantener saludable el sistema nervioso. La vitamina B6 es necesaria para la producción de los neurotransmisores del cuerpo. Estas sustancias químicas cerebrales incluyen la serotonina y la norepinefrina, ambas son necesarios para regular el estado de ánimo (se cree que un desequilibrio de serotonina desempeña un papel en la causa de la ansiedad).
- Valeriana: si la falta de sueño es un factor en el rechinamiento de los dientes, esta planta puede ser útil. Existe cierta evidencia de que si se toma una hora antes de acostarse, puede ayudar a aliviar el insomnio durante 28 días o más (vi). Otro estudio ha encontrado que la valeriana puede tener un efecto significativo sobre la falta de sueño, sin efectos secundarios reportados (vii). Los expertos también hallaron que la valeriana puede auxiliar a hacer frente a situaciones de estrés de manera más eficaz (viii).
- Teanina: un aminoácido que se encuentra principalmente en el té verde, conseguiría ayudar a promover el sueño y la relajación, al aumentar los niveles de los neurotransmisores calmantes tales como la serotonina, la dopamina y ácido gamma-aminobutírico (GABA), reduciendo los niveles de productos químicos relacionados con el estrés y la ansiedad. Un estudio también muestra que puede jugar un papel en la reducción de la presión arterial en situaciones de alto estrés (ix).
Referencias bibliográficas:
(i) Serra-Negra, J.M., et al. Is there an association between verbal school bullying and possible sleep bruxism in adolescents? J Oral Rehabil. (2017 May). ;44(5):347-353. Available online: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/joor.12496
(ii) Grases, G., Perez-Castello, J.A.,et al. Anxiety and stress among science students. Study of calcium and magnesium alterations. Magnes Res. (2006 Jun). ;19(2):102-6. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16955721
(iii) Held, K., Antonijevic, I.A., Kunzel, H., et al. Oral MG(2+) supplementation reverses age-related neuroendocrine and sleep EEG changes in humans. Pharmacopsychiatry. (2002). ;35:135-143. Available online: http://europepmc.org/abstract/med/12163983
(iv) Carroll, D., Ring, C., Suter, M., et al. The effects of an oral multivitamin combination with calcium, magnesium, and zinc on psychological well-being in healthy young male volunteers: a double-blind placebo-controlled trial. Psychopharmacology (Berl). (2000). ;150:220-225. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/109076
(v) Brody, S., et al. A randomized controlled trial of high dose ascorbic acid for reduction of blood pressure, cortisol, and subjective responses to psychological stress. Psychopharmacology Volume 159, Issue 3. (January 2002). ;pp 319–324. Available online: https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00213-001-0929-6
(vi) Vorbach, E.U., Gortelmeyer, R., Bruning, J. Therapie von Insomnien: Wirksamkeit und Veträglichkeit eines Baldrianpräparats. Psychopharmakotherapie. (1996). ;3(3):109–115. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11148433
(vii) Lindahl, O., Lindwall, L. Double blind study of a valerian preparation. Pharmacol Biochem Behav. (1989 Apr). ;32(4):1065-6. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2678162
(viii) Kohnen, R., Oswald, W.D. The effects of valerian, propranolol, and their combination on activation, performance and mood of healthy volunteers under social stress conditions. Pharmacopsychiatry. (1988). ;21:447-448. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3244789
(ix) Yoto, A., et al. Effects of L-theanine or caffeine intake on changes in blood pressure under physical and psychological stresses. J Physiol Anthropol. (2012). ;31(1): 28.. Available online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3518171
